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국내 연구진, '홍합' 활용 의료접착제 세계 최초 개발

차형준 교수



국내 연구진이 세계 최초로 해양생물인 홍합의 접착 단백질을 활용한 의료접착제 개발에 성공했다.

임상실험까지 성공해 상용화 될 경우 약 410억 달러에 달하는 세계 상처 및 흉터 치료제 시장 진출이 기대된다.

해양수산부는 포스텍(POSTECH) 차형준 교수 연구팀이 홍합의 접착 단백질과 인체 조직에서 추출한 자연치유 성분을 결합해 상처 치료 기능과 흉터 방지 기능을 함께 갖춘 의료용 접착제를 개발했다고 23일 밝혔다.

홍합은 접착단백질을 생산·분비해 자신을 바다 속 바위와 같은 젖은 고체표면에 단단히 부착할 수 있다. 때문에 홍합 접착 단백질은 현재 알려진 어떠한 화학합성 접착제보다 강력한 접착력과 수중에서의 접착이 가능한 접착능력을 가지는 것으로 알려져 있다

이번 연구 결과는 '해양수산 생명공학 연구개발(R&D) 사업' 중 차 교수 연구팀이 주관하는 '해양 섬유 복합소재 및 바이오플라스틱소재 기술개발 과제'의 성과물이다.

지난 2015년 본 연구진은 홍합의 접착 단백질을 소재로 해 인체 거부반응이 적은 의료용 봉합실을 대체할 수 있는 접착제를 개발했다.

이후 연구진은 이 접착제에 인체조직으로부터 추출한 복합 탄수화물 성분 '프로테오글리칸'을 결합시키는 연구를 진행해 치유기능까지 갖춘 새로운 접착제를 개발하게 된 것이다.

프로테오글리칸은 뼈에 있는 유기성분의 약 15%를 차지하며 콜라겐 섬유 형성에 관여하는 성분이다.

연구진은 새로 개발한 의료접착제를 쥐의 피부 상처 부위에 도포한 결과, 아무 처리도 하지 않은 상처에 비해 회복 속도가 빨랐으며 흉터 역시 정상적인 피부조직과 비슷한 수준으로 회복되는 것을 확인했다.

이번 연구 결과는 바이오소재 분야 최고 권위를 지닌 학술지인 '바이오머티리얼스(Biomaterials)'에 게재됐으며 특허 출원으로 원천 지식재산권도 확보했다.

연구를 총괄하고 있는 차 교수는 "해양생명자원을 활용해 세계 최초로 상처 재생 기능과 흉터 억제 기능을 동시에 갖춘 혁신적인 의료 접착제를 개발했다는 것에 큰 의의가 있다"고 소감을 밝혔다.

강용석 해수부 해양환경정책관은 "상처 및 흉터 치료제 시장은 약 410억 달러 규모에 달하는 유망시장"이라며 "앞으로도 해양자원을 활용한 신소재 개발을 적극 지원해 해양바이오산업 육성에 박차를 가하겠다"고 말했다.

/해양수산부

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