말도 많고 탈도 많았던 '고등래퍼'가 막을 내렸다. 일반인이 출연하는 서바이벌 프로그램이었던 만큼 과거 논란은 어김없이 불거졌지만, 그럼에도 불구하고 '톱3' 래퍼 양홍원, 최하민, 조원우를 탄생시키며 유종의 미를 거뒀다.

6일 오후 서울 마포구 상암동 스탠포드호텔에서 Mnet '고등래퍼' 고익조 CP와 톱3 래퍼 양홍원, 최하민, 조원우의 인터뷰가 진행됐다.

지난달 31일 종영한 '고등래퍼'는 래퍼라는 꿈을 향한 고등학생들의 열정과 패기를 담은 서바이벌 프로그램으로 Mnet이 '쇼미더머니', '언프리티 랩스타'에 이어 세 번째로 선보인 힙합 예능이다.

1위부터 3위까지 나란히 차지한 양홍원, 최하민, 조원우는 '고등래퍼'를 통해 한뼘 더 성장했다고 입을 모아 말했다.

먼저 조원우는 "촬영 내내 많이 힘들었다. 그래서 끝나고 나니까 굉장히 홀가분하다"면서 "'고등래퍼'에 출연하면서 자존감도 높아졌고 자극도 많이 받았다. 긍정적인 영향을 얻은 느낌이다. 앞으로 활동할 때 좋은 경험으로 작용할 것 같다"고 말했다.

2위 최하민은 "'고등래퍼' 덕분에 많은 분들이 제 음악을 들어주신다. 그래서 정말 더 열심히 음악을 만들고 있다. 그런 의미에서 '고등래퍼'는 좋은 기회였다"며 "2등에 올라서 자신감도 많이 얻었다"고 소감을 전했다.

최종 우승을 차지한 양홍원은 "촬영하면서 제가 평소에 어떻게 살았는지 잊었었다. 프로그램이 끝나고 최근엔 쉬면서 지내고 있는데 마음이 편하다"면서도 "빠른 시간 안에 다른 스타일을 시도하고, 그 스타일을 적용해서 경쟁하는 게 굉장히 힘들었다"고 소회를 털어놨다.

양홍원뿐만 아니라 최하민, 조원우 역시 '경쟁' 시스템에 적지 않은 부담을 느꼈다. 그럼에도 불구하고 세 사람은 "경쟁보단 함께 무대를 즐긴다는 마음으로 임했다"면서 만족감을 보였다.

프로그램 초반부터 라이벌 구도로 그려진 양홍원, 최하민이 바로 그렇다. 두 사람은 프로그램 전부터 서로를 알고 응원해왔다고 밝히며 "함께 무대에 오를 수 있어서 즐거웠다"고 말했다.

"양홍원과 라이벌 구도였지만 방송 전부터 알고 지낸 친구 사이에요. 저희의 관계는 보시는 것과 다르게 굉장히 평화롭거든요.(웃음) 양홍원은 프로다운 랩 실력을 갖고 있는 친구에요. 배울 점이 많은 친구죠." -최하민

"최하민과는 사운드 클라우드에서 서로 곡을 듣고 조언을 나누던 사이였어요. 사실 촬영 땐 저희가 라이벌 구도란 걸 몰랐거든요. 방송 나오고 나서 알았어요. 그냥 '그렇구나' 싶더라고요.(웃음) 최하민의 평화로운 성격은 랩에서도 느껴지는데, 음악으로 그런 걸 표현해낸다는 게 엄청난 것 같아요." -양홍원



양홍원은 이번 시즌 가장 주목 받은 인물이다. 물론 뛰어난 실력으로도 화제를 모았지만, 과거 논란으로 더 많은 화제를 낳았다. 방송에서 밝혔던 것처럼 자진 하차까지 염두에 뒀던 양홍원은 "반성 많이 했다"면서 자신의 속내를 털어놨다.

그는 "많은 사람들한테 욕 먹은 게 처음이었다. 오래 전부터 제 과거를 스스로 돌아보고 있었지만, 이번에 욕을 먹으면서 다시 한 번 되돌아보게 됐다. 감사한 시간이었다"고 말했다.

이어 "제가 잘못을 저질렀던 친구에게 연락해서 다가가려고 했는데 쉽지 않더라. 또 다른 친구를 통해 만나려고 했지만 그 친구가 '생각하고 싶지 않다'면서 사과를 받아줄 생각은 있지만 촬영 중엔 받고 싶지 않다고 전해왔다"며 "그래서 기다리고 있다. 힘들었지만 지금 생각해보면 힘든 게 당연하다. 많은 생각을 했다"고 말했다.

고익조 CP는 양홍원의 논란을 계기로 "시즌 2에선 더 이상 불미스러운 일이 없도록 주의하겠다"는 입장을 밝혔다. 그는 "과거 논란에 대한 시청자들의 반응은 제작진의 예상보다 더 컸다. 향후 시즌 2를 제작할 땐 면담 등 과정을 통해 이런 부분을 보완할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.





시즌 1이 끝나기도 전부터 시즌 2 제작에 대한 기대를 모았던 '고등래퍼'다. 힙합 장르에 대한 편견을 깨고, 래퍼를 꿈꾸는 10대들의 꿈을 응원하고자 했던 기획 의도가 제대로 시청자들을 저격한 것이다.

'고등래퍼'를 통해 래퍼로 이름을 알린 세 사람은 이제 또 다른 항해를 시작한다. 조원우는 "아직 어리지만 실력적으로 발전하는 모습, 성장하는 모습을 계속 보여드리고 싶다. 또 음악 시장에 발맞춰 가는 아티스트가 되도록 노력하겠다"면서 테이크원과 함께 작업해보는 것을 소망했다.

최하민은 "하고 싶은 음악을 계속 할 거다. 노래를 계속 만들 계획"이라며 "들었을 때 이 음악 너무 좋다고 생각할 수 있는 노래를 만들고 싶다"고 포부를 밝혔다.

양홍원은 "소심한 성격인데 음악에선 절대 소심하지 않다. 소심한 사람들이 제 음악을 듣고 용기를 얻었으면 좋겠다"고 말했다.