여당인 자유한국당이 "박근혜 대통령 탄핵심판은 탄핵은 기각될 것"이라고 주장하면서도 당내 대통령 후보들의 출사표는 계속 이어지고 있는 모순된 모습을 연출하고 있다.

자유한국당은 22일 국회에서 대선준비위원회를 열고 조기 대통령 선거를 염두해 둔 전략·홍보 방안 전반에 대해 논의했다.

대선준비위원들은 자칫 탄핵 인용으로 비춰질 수 있다는 점을 의식해 경선 일정·계획에 대해 공식적인 입장을 밝히는 것을 꺼리는 분위기였지만, 유력 대선 주자를 내세우지 못하고 있는 상황을 고려해 경선 흥행 방안에 대한 집중 논의가 있었던 것으로 전해졌다.

특히 이날 회의에서는 조기 대선 후보 선출 방식에 대해 다양한 의견이 오갔으며, 국민경선 비율에 대한 논의도 있었지만 탄핵 판결 후 20일 이내에 후보를 선출해야 하는 만큼 현실적으로 어렵다고 판단하고 있는 것으로 알려졌다.

이렇듯 자유한국당이 본격적인 조기 대선을 대비하는 모습을 보이는 가운데 자유한국당 소속 대선 후보들의 출사표가 이어지고 있다.

이미 이인제 전 의원, 원유철 전 원내대표, 김진 전 중앙일보 논설위원 등은 대선 출마를 공식 선언한 상태이며, 안상수 의원도 전날 대선 출사표를 던졌다.

또한 홍준표 경남도지사, 김문수 전 경기도지사, 정우택 원내대표, 조경태 의원, 김관용 경북도지사, 김기현 울산시장 등도 대선 출마를 고려 중인 것으로 알려지고 있다.

자유한국당의 최근의 움직임에 대해 정치권에서는 김정남 피살 사건으로 인해 안보 이슈가 대두되고 있으며 태극기 집회 등으로 충분히 보수층을 결집시킬 수 있고, 이를 통해 경선 흥행이 가능하다고 판단하고 있는 것이라는 해석들이 나오고 있다.

이러한 상황에서 대선 주자들과 일부 자유한국당 의원들은 수 주째 연속으로 박 대통령 탄핵 반대 태극기 집회에 참석하고 있다.

이인제 전 의원·김문수 전 경기도지사, 그리고 윤상현·조원진·김진태 의원 등은 지난 18일 서울 덕수궁 대한문 앞과 청계광장에서 열린 탄핵 반대 집회에 참석했으며, 당내 다른 의원들과 당원들에게 집회 참여를 독려하고 있다.

이 전 의원은 "나라의 장래를 걱정하는 애국 국민이 벌떼같이 일어나서 태극기 집회가 촛불집회를 압도하기 시작했다"며 "내일 여러분 다 대한문에 나가셔야 한다"고 집회 참여를 촉구한 바 있다.