JTBC 금토드라마 '솔로몬의 위증' 최우혁 役 열연

차기작 '죽이는 학교' 확정…캐릭터 변신 예고

어떤 역할을 맡아도 제 옷을 입은 듯 소화해내는 배우가 있다. 이제 갓 대중에 얼굴을 알린 신예지만 작품과 캐릭터에 대한 진득한 애정으로 제 몫을 톡톡히 해낸 그다. 한 마디, 한 마디에 진심을 담을 줄 아는 배우 백철민의 이야기다.

JTBC 금토드라마 '솔로몬의 위증'(극본 김호수/연출 강일수)이 28일 12회를 끝으로 막을 내린다. 크리스마스에 벌어진 친구의 추락사에 얽힌 비밀과 진실을 찾기 위해 나선 학생들의 이야기를 그린 작품이다.

최근 메트로신문과 만난 백철민은 몰아치는 스케줄 속에서도 행복한 모습이었다. 그는 "촬영하면서 힘든 신도 많았고, 연기적인 면에서도 힘든 점이 있었다. 그렇지만 정말 많은 것을 배울 수 있었던 현장이었다"고 소회를 털어놨다.

백철민은 극중 정국고의 폭군, 안하무인 최우혁 역으로 열연을 펼쳤다. 황금만능주의를 가진 부친을 보고 자라 제멋대로 행동하기를 서슴지 않는 금수저다. 그래서 이유없이 동급생을 괴롭히거나 폭력을 행사하면서도 죄책감이 없다. 하지만 그 또한 알고보면 가정폭력 피해자라는 아픔을 가진 인물이다.

미움 받기 십상인 악역일 줄만 알았건만, 모성애를 자극하는 아픔까지 가졌다. 백철민은 그런 최우혁을 연기하며 매회 강렬한 존재감을 드러냈다. 그 바탕에는 캐릭터를 이해하고자 했던 그의 노력이 담겨 있었다.

"우혁이가 살인을 저지르고 그런 친구는 아니에요. 못된 성격을 가진 데에는 이유가 있었던 거죠. 표현을 제대로 못 하는 친구랄까요. 그래서 저는 불쌍한 아이를 연기한다고 생각했어요. 실제 우리 사회에도 가정폭력의 피해자들이 같은 행동을 반복하는 경우가 꽤 있잖아요. 그래서 본격적인 촬영에 들어가기 전부터 뉴스나 이런 것들을 통해 우혁이를 이해하려고 노력했어요. 그러다보니 어떤 면에선 순수한 친구라는 생각이 들었어요."



'미스터리의 여왕'으로 불리는 작가 미야베 미유키의 동명 베스트셀러를 원작으로 한 '솔로몬의 위증'은 탄탄한 원작 만큼이나 몰입도 높은 전개와 연출로 호평을 받고 있다.

무엇보다 원작에서는 최우혁 역의 비중이 그리 크지 않았지만, '솔로몬의 위증'에서는 꽤 높은 비중을 차지한다는 점이 눈길을 끌었다.

이에 대해 백철민은 "작품에 대해 처음 이야기를 들었을 때 굉장히 무거운 소재라고 생각했다. 감독님과 미팅을 5~6번 정도 가졌는데, 그러면서 우혁이라는 캐릭터도 본래 감독님이 생각하셨던 것과 조금 다른 방향으로 변화하게 됐다"고 설명했다.

"굉장히 신선한 작품이잖아요. 웰메이드 드라마로 꼽히는 것도 신선한 소재와 연출력, 이런 것들 덕분인 것 같아요. 우혁이 역도 당초 감독님이 생각하셨던 것과는 많이 달라졌어요. 저의 연기 톤이나 이런 것들을 염두에 두시고 변화를 시키신 거죠. 참. 감독님께서 이런 말씀도 하셨어요. '비주얼로는 네가 최고다' 라고요.(웃음)"

백철민은 185cm의 훤칠한 키에 수려한 외모로 작품 방영 이후 많은 화제를 모았다. 1992년 생인 그가 고등학생 연기를 하면서도 어색하지 않은 이유 중 하나다.

그는 "고등학생 연기를 하는 게 어색하지 않냐는 질문을 가끔 받는데, 학교 생활 하듯이 하고 있어서 어색하지 않다"라며 "그냥 교복을 입고 있는 것뿐이라고 생각한다"라며 쑥쓰러운 웃음을 보였다.



화기애애한 촬영 현장 분위기도 전했다. 그는 "또래들이 많이 모여있다 보니까 장난도 많이 치게 된다. 극중 성민(이도겸 분)이랑 동현(학진 분)이는 실제로 형들인데 커피 쏘기 내기 같은 걸 하면서 논다"고 말했다.

"장난식으로 싸우기도 하고 그래요. 대기 시간이 1~2시간 정도 있을 땐 당구나 볼링을 치면서 내기를 했었죠. 형들이랑 촬영하는 신이 많다 보니까 정말 많이 친해졌어요. 작품이 끝나고도 계속 연락하면서 친하게 지낼 것 같아요. 좋은 형들을 얻었죠.(웃음)"

백철민에 따르면 세 사람은 주로 옷과 쇼핑을 이야기 하거나, 여행을 계획한다고. 더불어 배우로서의 미래도 함께 고민할 정도로 돈독한 사이라는 설명이다.

다른 배우들과도 마찬가지. 그는 "전체 다 모여있는 메신저 방이 있는데 거기선 '수고했다'는 말을 가장 많이 한다"며 "엽기 사진 같은 것도 동생들이 많이 찍어서 올리곤 한다"고 말해 눈길을 끌었다.

좋은 극본, 좋은 사람들과 함께 한 작품이었기에 작품에 대한 애정은 남달랐다. 그래서 '주연'이라는 타이틀에 걸맞은 몫을 해내고자 더욱 노력했던 백철민이다.

"주연이 됐을 땐 정말 기뻤죠. 너무 좋았고요. 그런데 한 편으론 부담이 됐어요. '잘 해내야 한다'는 생각밖에 안 들었어요. 저를 보는 사람들이 더 많아진 거니까요. 잘 하고 싶었고, 잘 해내야만 한다고 생각했어요."



열심히 했던 만큼 성과는 기대 이상이었다. 가장 큰 것은 바로 '백철민'이라는 이름을 제대로 알린 것이다. 그러나 아직까지 인기를 실감하진 못 한다고.

그는 "촬영하고 그러느라 인기를 체감하진 못한다"며 "그런데 최근에 SNS에 제 팬페이지가 생겼다는 걸 들었다. 그걸 듣고나니 정말 신기하더라"고 말했다. 이어 "원래 SNS를 안 하는데 이제 해보려고 한다"고 덧붙였다.

이번 작품으로 얻은 것은 비단 인기뿐만이 아니다. 백철민은 "이번 작품을 통해 끈기를 배웠다"면서 배우로서 한 걸음 더 발전할 수 있었다고 밝혔다.

"제가 끈기가 있는지 몰랐어요. 원래 뭐 하나를 배워도 오래 못 배웠거든요. 그런데 이번 작품을 하면서 끈기가 있단 걸 느꼈어요. 어떤 장면이든 쉬이 보내고 싶지 않다는 생각이 들었고, 그래서 더 열심히 할 수 있었어요. 처음 만난 캐릭터인데다 오랫동안 길게 시청자분들께 저를 보여줄 수 있는 작품이었기 때문에 정말 노력했어요. 모르는 게 아직 많은 저라서 매 장면마다 더 깊이 파고들려고 애썼죠."

차기작도 이미 결정됐다. 상반기 방영 예정인 KBS 2TV 드라마 '죽이는 학교'다. 엑소 카이의 출연작으로 많은 화제를 모으고 있는 작품인데다 백철민 또한 시골 소년으로 최우혁과는 180도 다른 매력을 보여줄 예정이라 기대가 모인다.



부던한 노력을 바탕으로 빠르게 대세 배우로 자리매김하고 있는 백철민. 그는 "5년 뒤엔 더 좋은 사람이 되겠다"는 각오를 밝혔다.

"5년 후에 제가 잘 되어있을 지, 아닐 지 모르잖아요. 그렇지만 그런 결과를 생각하기 보다 제가 더 노력하는 데 집중하려고 해요. 지금에 안주하지 않고 열심히 하다보면 더 좋은 배우, 더 좋은 사람이 될 수 있을 테니까요."

그러면서 "다음엔 로맨틱 코미디 장르에도 꼭 도전해보고 싶다"는 포부를 드러내 웃음을 자아내기도 했다.

안하무인 최우혁과 실제 백철민은 전혀 다른 분위기를 가지고 있었다. 그 또한 "안하무인 우혁이와 실제 제 모습은 전혀 다르다"며 웃음을 보였다. 질문 하나도 가볍게 흘려보내지 않았던 백철민. '솔로몬의 위증'부터 차기작 '죽이는 학교'까지 쉼 없는 활동을 예고한 그의 향후 행보에 더욱 기대가 모이는 이유다.

한편 '솔로몬의 위증'은 28일 막을 내린다.