메르세데스-벤츠코리아가 국내 수입차 SUV 시장에서 강자로 도약을 준비하고 있다.

벤츠코리아는 지난 10월 '더 뉴 GLS'를 출시하면서 'SUV의 S클래스'라는 수식어를 붙이고 급성장하는 럭셔리 SUV 시장을 공략하겠다는 계획을 밝혔다. 벤츠코리아에 따르면 SUV 신차를 지속적으로 투입한 결과 올해 전체 판매량에서 SUV가 차지하는 비중은 7.1%에서 16.6%까지 높아졌다.

실제 벤츠코리아는 최근 출시한 더 뉴 GLS와 더 뉴 GLE 쿠페를 통해 총 6종의 SUV 라인업을 구축하며 막강한 메르세데스-벤츠 SUV 풀라인업을 완성했다. 이로써 벤츠 코리아는 프리미엄 브랜드 중 가장 강력하고 다양한 총 6종의 SUV 패밀리를 선보여 최근 지속적으로 증가하고 있는 소비자의 니즈를 충족시킬 수 있을 것으로 기대하고 있다.

실라키스 사장은 "유럽에서도 벤츠 판매량 증가를 이끌고 있는 건 SUV 모델"이라며 "앞으로도 이런 추세가 이어질 것으로 보인다. 특히 한국시장에서의 SUV 라인업 완성은 앞으로 벤츠 코리아 판매량 증가에 큰 힘이 될 것"이라고 말했다.

벤츠코리아는 더 뉴 메르세데스-AMG GLE 63 S 4MATIC 쿠페와 더 뉴 GLS 500 4MATIC을 연내 출시하여 기존 모델의 세부 라인업을 한층 더 강화하는 한편, 내년 상반기에는 미드 사이즈 SUV, GLC의 쿠페형 버전인 더 뉴 GLC 쿠페를 선보이며 총 7종의 프리미엄 SUV 라인업을 구축할 계획이다.



이날 벤츠코리아가 올해 출시를 앞둔 SUV '더 뉴 GLS'와 '더 뉴 GLE 쿠페'도 직접 경험했다. 시승코스는 경기도 용인 벤츠 트레이닝 아카데미에서 삼성애버랜드 스피드웨이 구간과 애버랜드 스피스웨이 주변의 와인딩 코스 등을 주행하는 총 70km에서 진행됐다.

첫 번째로 시승한 더 뉴 GLS 350d 4매틱의 승차감은 우수했다. 외부 디자인은 강인함과 우아함을 동시에 강조하며 AMG 익스테리어 라인과 21인치의 AMG 알로이 휠이 적용돼 역동적인 모습을 완성했다.

내부는 길이 5130㎜, 너비 1980㎜, 높이 1880㎜로 7명의 성인이 탑승하는데 불편함이 없었다. 충분한 레그룸과 헤드룸을 제공한다. 중앙 좌석의 버튼을 누르면 전자식으로 2열과 3열 시트가 접혀 편리했다. 트렁크 공간은 최대 2300㎜까지 가능해 다양한 형태의 짐을 적재할 수 있다.

경부고속도로 기흥 인터체인지(IC)에 들어서 주행 모드를 스포츠로 바꾸자 정숙함을 유지하면서 한층 달라진 속도감을 느낄 수 있었다. SUV가 무겁고 둔하다 라는 선입견은 깨뜨렸다. 가속페달을 밟자 2455kg에 달하는 무게가 무색할 만큼 순식간에 시속 130㎞/h를 넘어섰다. 배기량 2987cc의 6기통 디젤 엔진이 최고출력 258마력, 최대토크 63.2㎏·m의 성능을 발휘했다.

이어 신형 GLE 쿠페는 GLE보다 덩치는 키워 전체적으로 볼륨감을 더한 반면 자세는 한껏 낮춰 민첩함은 뛰어났다. GLE 쿠페가 50mm 더 길고(4880mm) 95mm가 더 넓은(2030mm) 반면, 높이는 45mm 낮췄다(1725mm). 후면부는 수평 LED 테일램프를 비롯해 S클래스 쿠페를 연상시키는 디자인이 눈에 띄고 AMG 프론트와 리어 에이프런, 21인치 AMG 알로이 휠 등 AMG 라인이 기본 적용됐다.

특히 용인 스피드웨이 주변 와인딩 구간에서는 50㎞/h를 넘는 속도를 유지하고도 안정적인 자세를 유지했다. 높은 토크를 적용해 감속과 가속시에도 빠르게 반응했다.

GLS 350d 4MATIC과 GLE 쿠페 350d 4MATIC의 가격은 각각 1억2500만원과 1억600만원이다.