미국 가수 겸 시인 밥 딜런(Bob Dylan·75)이 2016년 노벨문학상을 수상했다. 지난 2000년 스웨덴에서 음악상을 받은 데 이어 16년만에 문학상도 받게 되었다.

스웨덴 한림원은 13일(현지시간) "위대한 미국 음악의 전통 내에서 새로운 시적 표현을 창조해낸 딜런을 올해 수상자로 선정한다"고 발표했다. 작가보다 음악가로 더 유명한 인물이 노벨문학상을 수상하기는 1901년 노벨 문학상 첫 시상 이래 처음이다. 미국 작가의 수상은 1993년 토니 모리슨 이후 23년 만이다.

대중음악 역사상 가장 영향력 있는 음악가 중 한 명으로 꼽히는 그는 사회상을 보여주는 저항적 노랫말로 유명하다.

딜런은 1941년 미국 미네소타주 덜루스의 유대인 집안에서 태어나 10살 때부터 시를 쓰기 시작했다. 1961년 미네소타대학교를 중퇴한 뒤 뉴욕의 클럽을 떠돌다 음반 제작가 존 하먼드의 눈에 띄어 가수로 데뷔한다.

이후 1963년 앨범 '더 프리휠링 밥 딜런(The Freewheelin' Bob Dylan)'의 성공으로 사회 저항 운동의 상징이 되었다. '노킹 온 헤븐스 도어(Knockin' on Heaven's Door)' 등의 곡으로도 세계적인 명성을 쌓았다. 정치와 사회, 문학과 철학 등 여러 분야를 망라한 가사는 대중음악 노랫말의 수준을 끌어올렸다는 평을 받는다. 그는 수 년 전부터 노벨문학상 수상 후보로 점쳐져 왔다.

1965년 일렉트릭 음악을 선보인 뒤 포크 팬의 반발을 불러일으켰지만, 자신의 음악적 전환을 확고하게 이어갔다. 비틀즈와 함께 포크 록의 창시자가 된 순간이다.

1982년에 작곡가 명예의 전당, 1988년에는 로큰롤 명예의 전당에 입성했다.

2000년에는 스웨덴 왕립음악원이 주관하는 '폴라음악상'을 수상한다. 폴라음악상은 노벨상과 같이 스톡홀름 콘서트홀에서 스웨덴의 국왕이 직접 시상한다는 상징성 때문에 '음악의 노벨상'이라 불린다.

이보다 앞선 1999년에 '타임'지는 '20세기 가장 영향력 있는 인물 100인'에 그를 선정했다. 애플의 설립자 스티브 잡스는 생전에 딜런의 음악을 즐겨들었다. 월터 아이작슨이 쓴 공식 전기 '스티브 잡스'에 따르면, 2003년 잡스가 mp3 플레이어 '아이팟(iPod)' 관리 소프트웨어 '아이튠즈(iTunes)'를 발표할 때 딜런을 내세웠다.