'통영거북당꿀빵'









본격적인 여름휴가 시즌이다.

지난 7월31일에는 인천공항 이용객이 사상 처음 20만 명을 돌파했다는 소식이다.

사무실에는 일찌감치 휴가를 다녀온 사람이 있는가하면 한창 휴가 중인 사람도 있고, 무더위에는 사무실만큼 시원한 곳이 없다며 에어컨 빵빵한 사무실로 출근을 자청하는 사람도 있다.

휴가를 다녀왔건 다녀오지 못했건 더위로 지치고 입맛까지 떨어진 우리에게 지금 가장 필요한 것은 어쩌면 열량 높은 보양식보다 빠른 에너지 회복을 위한 간식일지도 모른다.

그런 의미에서 이번 주 '맛있는메트로'는 식사가 아닌 맛있는 간식을 준비해 봤다.

주인공은 경남 통영에 위치한 '거북당꿀빵'이다.

통영에는 유명한 먹거리가 많은데 그 중 '꿀빵'이야말로 빠뜨릴 수 없는 대표 메뉴 중 하나다.

꿀빵은 과거 수산업이나 조선업에 종사하는 사람들을 위해 만들어진 특별한 간식이다.

바다에서 작업을 하다가 출출해진 배를 채우기 위해 빵을 집어 들었는데, 더운 날씨에 팥 앙금이 상해 먹을 수가 없는 일이 빈번했고 이를 개선하는 방법으로 빵을 튀기기 시작해 등장한 것이 바로 꿀빵이다. 여기에 꿀이나 물엿 등 시럽과 견과류를 잔뜩 묻혀 맛과 영양까지 더했다. 뱃사람들의 간식이 일반인의 입맛까지 사로잡으면서 현재 통영에는 약 120여 개의 크고 작은 꿀빵전문점이 영업 중이다.

꿀빵을 먹고 싶은데 수많은 가게들 중에서 어떤 곳을 택해야 할지 고민이라면 방법은 간단하다. 지역 주민들의 방문이 잦은 곳을 택하는 것이다.

1975년 제과점으로 개업, 지금껏 한 자리를 지키고 있는 거북당꿀빵은 사실 관광객보다는 지역 주민들의 방문이 빈번하게 이뤄지는 곳이다.

꿀빵 가격은 하나 1000원으로 보통 6개가 한 세트(6000원)로 구성되는데 앙금에 따라 팥, 고구마, 유자, 완두 4종류로 나눠진다.

가장 많이 판매되는 상품은 팥 4개, 고구마 3개, 유자 또는 완두 3개로 구성된 모듬꿀빵세트(1만원)다.

입소문을 타고 관광객의 발걸음까지 이어지면서 이제는 관광객과 지역 주민을 가리지 않고 많은 사람들이 이곳을 찾고 있다.

이곳이 여느 꿀빵과 다른 점은 오랜 운영 기간 외에 또 하나가 더 있다. 바로 반죽이다.

특별한 반죽 기술을 통해 일반적인 분식형 꿀빵과 다른 한 단계 업그레이드 된 제과점형 꿀빵을 만들어낸다.

분식형 꿀빵이 다소 딱딱한 식감이라면 거북당꿀빵은 부드럽고 달콤한 맛이 특징이다.

부산에 거주하며 어릴 적부터 자주 통영을 드나들고 있다는 지현우 씨(48)는 "통영에서 일을 보고 나면 꼭 꿀빵을 사서 돌아가는데 반드시 거북당에서 구매를 한다. 이유는 간단하다. 맛을 보면 대번 그 차이를 알 수 있는데 이에 달라붙지 않고, 촉촉하고 부드러운 맛이 다른 곳과는 전혀 다르다. 아이들도 통영 출장을 간다고 하면 꼭 거북당꿀빵을 사오라고 주문한다"며 바쁜 걸음을 재촉했다.

인터넷을 통해 꿀빵을 구매하고 있다는 서미소 씨(23)는 "지난해 일이 너무 바빠서 피곤하고 지쳐있는 상황이었는데 그때 통영에 사는 친구가 힘내라고 거북당꿀빵을 보내줬다. 촉촉하고 부드럽고 달콤한 맛에 없던 기운이 절로 솟아나더라. 그 맛을 잊을 수가 없어서 이제는 주기적으로 꿀빵을 구매하고 주변에도 선물하고 있다"며 단골 고객임을 인증했다.

창업자 김충권 씨(71)와 꿀빵을 만들고 있는 아들 김윤호 씨(45)는 "저희는 꿀물을 직접 끓이기 때문에 코팅된 것처럼 빵에 딱딱하게 붙여있지 않고 부드럽게 아래로 흘러내린다"며 "때문에 구매 후에는 냉동보관이 가장 좋고, 드실 때는 전자레인지에 30초~1분 정도 해동하면 만들어서 내놨을 때와 가장 비슷한 맛을 느낄 수 있다"고 맛있게 먹는 팁을 전했다.

현지인이 즐겨찾는 거북당꿀빵은 전화와 홈페이지를 통해 택배주문도 가능하다(주말은 불가).

*주소:경남 통영시 동호동 77-1(남망산 조각공원 입구)

*전화:055-645-5950

*영업시간:(평일)오전 7시∼오후 8시, (주말)오전 7시∼오후9시

*홈페이지:www.geobuk.co.kr