[메트로신문 나원재 기자] 최태원 SK그룹 회장이 새로운 성장 비즈니스 육성 계획을 밝혔다.

최 회장은 30일 강원도 홍천 친환경에너지타운에서 "환경문제를 해결하면서 농가소득을 올릴 수 있는 친환경에너지타운은 국내와 개발도상국까지 수출할 수 있는 사업모델"이라고 밝혔다.

이날 박근혜 대통령과 함께 강원도 홍천 친환경에너지타운을 방문한 최 회장은 이 자리에서 "올 초 SK그룹 차원에서 에너지신산업추진단을 구성해 다양한 사업모델을 검토 중이며 가시적인 성과가 나오도록 노력하겠다"고 밝혔다.

앞서 박 대통령은 지난 2014년 1월 신년 기자회견에서 지역에 맞는 신재생 에너지를 활용해 전기를 생산하고 판매하는 친환경에너지타운을 만들겠다고 밝힌 바 있다.

첫 사업은 홍천 친환경에너지타운에서 시작하게 됐다. 환경부와 강원도, 홍천군, SK E&S 강원도시가스는 지난해 12월 홍천군 소매곡리를 친환경에너지마을로 만들었다.

홍천 친환경 에너지타운에는 홍천군 일대에서 수집된 가축 분뇨와 음식물 쓰레기에서 발생한 가스를 도시가스로 활용하는 바이오가스화시설, 하수·분뇨처리 찌꺼기 등을 비료로 가공하는 시설, 태양광시설 등이 설치돼 있다.

홍천은 가축분뇨와 음식물 찌꺼기를 활용, 연간 750가구가 사용할 수 있는 바이오가스를 만들어 공급하고 있다. 주민들도 연간 약 4500만원의 비용을 줄이게 됐다. 뿐만 아니라 마을 주민들은 SK E&S 강원도시가스의 10억원대 설치비용을 지원받아 하수처리장에 340킬로와트(㎾)급 태양광 발전시설을 설치, 매년 5200만원의 수익을 거두고 있다.

주목할 점은 처음 57가구였던 홍천 소매곡리는 친환경 시설이 들어서면서 70가구로 늘었다는 것이다. 바이오가스화 시설에서 생산되는 도시가스 사용을 통한 난방비 절감, 주민이 직접 운영하는 태양광 및 소수력 발전 전기판매 수익 등의 효과를 합산하면 연 1억9000만원의 혜택이 주민에게 돌아가는 것으로 추산된다.

이에 따라 홍천 친환경에너지타운은 '님비'(NIMBY·혐오시설을 꺼리는 지역이기주의) 시설을 '핌피'(PIMFY·수익성 있는 사업을 유치하려는 현상) 시설로 전환한 성공 사례로 부각되고 있다.

특히 이 같은 성공을 계기로 다른 지방자치단체들도 에너지타운 유치에 적극 뛰어들고 있다.

예를 들어 SK그룹이 조성한 세종 창조마을 주민은 300㎾급 태양광 발전설비로 전기를 무상으로 사용하면서도 연간 5000만원의 판매수익을 올리고 있다.

또 SK 계열사 SK D&D는 지난해 4월 제주도 가시리 공동목장 내 204만5000제곱미터(㎡) 부지에 풍력발전단지를 만들었고, 이곳 주민들은 3메가와트(㎿)급 풍력발전기 10개 설치 임대료로 연간 수억원을 벌고 있다.

그룹은 이러한 분위기를 이어 제주 표선면 앞바다에 1조원을 투입해 200㎿급 해상풍력단지도 조성한다는 방침이다.