리오넬 메시(29·바르셀로나)가 아르헨티나 축구 대표팀 은퇴 선언에 메시의 마음을 되돌리기 위한 '메시 떠나지마' 캠페인이 아르헨티나에서 본격화하고 있다.

28일(한국시간) 아르헨티나 수도 부에노스아이레스에서는 메시의 실물 크기 동상 제막식이 여렸다. 이날 행사에서 오라시오 라레타 로드리게스 부에노스아이레스 시장은 "메시에게 정중하게 대표팀에 남아서 우리와 함께 해달라는 부탁을 하고 싶다"고 말했다.

이어 "대표팀에서 2018 러시아 월드컵 우승을 이끌어줬으면 좋겠다. 메시의 대표팀 잔류를 원하는 의미로 아르헨티나 축구팬들이 메시 동상 옆에서 사진을 찍어달라"고 덧붙였다.

메시는 지난 27일 있었던 2016 남미축구선수권대회(코파 아메리카) 칠레와의 결승전에서 승부차기 싸움에서 킥을 허공으로 날려 팬들에게 실망을 남겼다. 결국 아르헨티나는 승부차기에서 패해 준우승에 그쳤고 메시는 대표팀 은퇴를 선언했다.

메시의 결정에 아르헨티나 축구영웅 디에고 마라도나를 비롯해 아르헨티나 대통령까지 나서 대표팀 은퇴 결정을 번복해 달라고 나섰다.

아르헨티나 축구 팬들도 트위터를 통해 '메시 떠나지마(No te vayas Lio)' 캠페인을 벌이는 중이다. 팬들은 트위터에 '#NoTeVayasLio'라는 해시태그를 달고 메시와 관련된 다양한 사진과 의견을 올리며 메시가 대표팀 은퇴 선언을 철회할 것을 기원하고 있다.

또한 1986년 멕시코 월드컵에서 우승 트로피를 차지했던 아르헨티나 대표팀 선배들도 함께 모여서 '#NoTeVayasLio'라는 팻말을 듣고 사진을 찍으며 메시가 마음을 돌려주기를 부탁했다. 부에노스아이레스 거리의 교통 전광판에도교통 상황 대신 'No te vayas Lio'라는 문자가 떠오를 정도로 메시의 대표팀 은퇴 철회를 향한 국민적인 캠페인이 절정에 이르고 있다.