# 서울시 관악구의 한 편의점으로 앳된 학생이 들어선다. 가게 내 진열대가 아닌 카운터로 직행하는 학생은 시간제 근로자와 대화 후 담배를 건내 받는다. 그는 돈을 지불한 후 거리낌 없이 나온다. 기자가 학생의 나이를 물었다. 담배를 구입할 수 없는 17세 미성년자였다.

# 편의점 점주인 김 모씨는 최근 어린 학생들로부터 협박을 받았다. 자신들이 이곳 편의점에서 담배를 구매했는데 경찰에 신고하지 않는 대가로 50만원을 요구한 것이다. 김씨는 1~2개월간의 판매금지 처분이 두려워 학생들에게 돈을 지불할 수밖에 없었다. 그는 이후 고용했던 시간제 근로자가 학생들의 지인으로 상습적으로 담배를 판매해 왔던 것을 알게 됐다.

서울시가 서울시내 편의점 1300개소를 대상으로 청소년 대상 불법 판매 모니터링을 실시한 결과, 10곳 중 3곳(406개소, 31.2%)에서 미성년자가 담배를 구매할 수 있었다.

시는 지난해 절반 수준인 48.3%의 청소년 대상 불법담배판매율이 올해 감소했다고 밝혔지만 청소년들에게 담배 구입은 그리 어려운 일이 아니다. 실제 기자가 관악구 편의점 10곳을 관찰한 결과, 한 곳도 청소년에게 신분증을 요구하지 않았다.

편의점에서 담배를 구입한 고등학생 최모 군은 "아는 사람이 편의점 아르바이트로 일하는 곳을 자주 찾는다. 하지만 대부분 교복만 안 입어도 신분증을 요구하지 않는다"고 말했다.

미성년자에게 불법으로 담배를 판매하다 적발되면 최대 100만원 벌금의 형사처벌과 담배소매판매 금지 2개월의 행정처분을 받게 된다. 담배가 매출의 상당부분을 차지하는 편의점 점주 입장에서는 큰 타격이다.

청소년 입장에서도 미성년자가 손 쉽게 담배를 구입할 수 있는 분위기가 조성될수록 흡연율이 높아질 수 있다.

이에 서울시와 편의점 3사(CU, GS25, 세븐일레븐)는 미성년자 대상 불법담배판매 근절에 고심하고 있다.

서울시는 이달 9일 불법담배판매 모니터링 결과를 점주에게 통보해 경각심을 일으켰다. 추후 2차 모니터링을 실시해 두 차례 모두 청소년에게 담배를 판매한 매장은 업체 명단을 온라인으로 공개하는 등 강력한 조치를 취할 계획이다.

편의점 3사의 경우 정기적인 교육과 함께 신분증 판별 기기까지 도입했지만 불법담배판매 근절이 쉽지만은 않다.

GS25의 경우 점주 교육과 함께 지문인식 방식의 신분증 위·변조 감별시스템을 도입했다.

GS25 관계자는 "지문인식을 하는 장면만으로도 청소년에게 경각심을 심을 수 있다"며 "현재 100% 보급되진 않았지만 몇몇 점포에서 이런 장면이 연출되면 자연히 담배를 구입하려는 청소년들 사이에서 GS25를 꺼리게 될 것"이라고 말했다.

세븐일레븐도 영업관리자가 주기적으로 점포를 방문해 교육하고 있으며 '신분증 감별기'를 도입했다.

하지만 본사의 도입 의사와 달리 신분증 감별기를 도입한 점포 수는 미미하다. 일부 시범업체만이 도입했을 뿐 학생들이 담배구매를 위해 자주 찾는 골목 편의점에서는 감별기 도입 점포를 찾아보기 힘들다.

100만원 가까이 되는 감별기를 도입하기 위해서는 점주가 일부 비용을 지불해야 하기 때문에 도입을 꺼린다는 것이 업체의 설명이다.



점주를 향한 미성년자 대상 담배판매 금지 교육도 큰 성과를 보이지 않고 있다.

CU의 경우 실제 상황을 재연해 교육을 실시하고 있으며 불법담배판매 적발 점포가 나올 경우, 인근 편의점에 알려 경각심을 일깨우고 있다. 하지만 주로 시간제 근로자가 카운터를 보는 만큼 점주 대상 교육이 실제 근무자에게까지 전달되긴 쉽지 않다.

한 편의점 근로자는 "요즘 학생들도 무서워서 안판다고 하면 험악한 표정을 짓고 달려든다. 괜히 시비에 휘말리고 싶지 않아 학생인줄 알면서도 담배를 준 적이 있다"며 "최저임금 아르바이트를 하면서 위협적인 상황에까지 처하고 싶지 않아서다"라고 말했다.

편의점 업계 관계자는 "청소년 대상 불법담배판매의 피해자는 청소년이 아닌 점주와 시간제 근로자들이다. 점주들에 대한 담배판매 금지 처분도 비일비재하게 일어나며 담배판매를 거부한 근로자가 학생들에게 폭행을 당하는 사건도 일어났다"며 "우리도 꾸준히 교육을 하고 대책을 내놓고 있다. 정부도 진정 보호해야 될 대상이 누군지를 생각해 정책을 펼쳐줬으면 좋겠다"고 전했다.