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반기문, JP만나나? 충청대망론 힘실릴까?

25일 외교부 등에 따르면 반기문 유엔 사무총장은 오는 30일까지 엿새간 일정으로 우리나라와 일본을 방문한다. 사진은 지난달 1일 오후(현지시간) 워싱턴 컨벤션센터에서 열린 핵안보정상회의 시나리오 기반 정책토의에 참석한 반 총장의 모습./뉴시스



[메트로신문 연미란 기자]여의도에 이른바 '반기문 대망론'이 술렁이고 있다.

내년 대통령선거를 1년 7개월여 앞두고 유력 대권주자가 부상하지 않고 있는 상황에서 반기문 유엔 사무총장의 방한 소식은 정치권에 적잖은 파장을 부르고 있다.

특히 방한 중 충청권 맹주격인 김종필(JP) 전 총리와의 만남을 검토한다는 얘기가 들리면서 그의 대선 출마 여부와 상관없이 '충청 대망론'이 확산되는 분위기다.

◆'충청 맹주' JP 만날까…대권 가늠자

25일 외교부 등에 따르면 반 총장은 오는 30일까지 6일간 일정으로 우리나라와 일본을 방문한다. 올해 말 임기 만료를 감안하면 유엔 사무총장으로서는 마지막 고국 방문이 될 것으로 보인다.

반 총장은 이날 제주 국제컨벤션센터에서 열리는 '평화와 번영을 위한 제주포럼'에서 기조연설을 하고 26~27일 일본 미에현 이세시마에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의에 참석한 뒤 30일 경북 경주에서 열리는 '유엔 비정부기구(NGO) 콘퍼런스 개회사'를 하는 것으로 일정을 마무리한다.

정치권은 비공식 일정이 잡혀있는 28일에 주목하고 있다. 정치적 행보로 비춰지는 것을 우려해 고향인 충북 음성을 찾지 않기로 한데다 박근혜 대통령이 아프리카·프랑스 장기 순방 중인 상황에서 비공식적으로 만나는 인사가 누구냐에 따라 그의 대선 의지를 시험할 가늠자가 된다는 이유에서다.

반 총장은 정치적 오해를 부를 수 있는 행보는 자제하겠다는 입장이지만 국가 원로와의 만남을 피할 이유가 없다는 조언에 따라 JP와의 만남도 검토 중인 것으로 알려진 상태다. 정치권에서는 반 총장이 대선 출마를 마음먹는다면 충청에 국한된 지지세를 확대하는 게 중요하다고 입을 모은다. 이 과정에서 JP의 도움은 필수다.

'반기문 대망론'이 '충청 대망론'으로 확대되는 동안 반 총장이 출마 여부에 대해 긍정도 부정도 하지 않는 모호한 입장을 취하는 것도 출마 가능성을 높이고 있다.

반 총장은 지난 18일 미국 뉴욕에서 한국 특파원들에게 "(사무총장 임기가) 아직 7개월 남았다. 유종의 미를 거둘 수 있도록 도와 달라"고 말했다. 지난 1월 JP에게 보낸 구순 축하 서신에는 "마지막 임기 1년을 남겨놓고 있다. 유종의 미를 거둘 수 있도록 계속 아낌없는 지도 편달을 부탁드린다"고 한 바 있다. 이 같은 화법을 두고 반 총장이 임기가 종료되는 올해 말까지 대선 출마 여부를 고심하겠다는 것이 아니냐는 해석이 나온다.

◆'충청 대망론'에 들썩이는 여의도

'충청 대망론'은 특히 내년 대선과 맞물려 급부상하고 있다. 계파·지역주의 타파를 외친 총선에 이어 대선 역시 영남·호남을 제외한 제3지대에서 인물을 배출해야 한다는 정치권 분위기도 한몫하고 있다. 여의도에 충천권 인사가 눈에 띄게 늘어난 까닭이다.

최근 청와대 비서실장으로 발탁된 이원종 비서실장은 충북 제천 출신으로 세 차례나 충북도지사를 맡았다. 반 총장의 방한 첫 일정인 제주포럼에 동석하는 새누리당 정진석 원내대표와 홍문표 사무총장도 모두 충남 출신 인사들이다. 특히 정 원내대표의 경우 충남에서만 4선 고지에 올랐으며 JP를 '정치적 아버지'로 여기는 대표적인 충청권 정치인이다.

더불어민주당은 충청 출신을 고려해 변재일 의원을 정책위의장으로 선택했다. 안희정 충남도지사가 야권 잠룡으로 꼽히는 이유도 그를 향한 충청권 민심 때문이다. 원내대표 경선 당시에는 이상민 의원이 "대선에서 충청권이 중요하다. 지역 안배 차원에서 충청권 인사가 필요하다"면서 공개적으로 충청권 출신인 자신을 원내대표로 뽑아 달라고 말한 바 있다.

'충청 대망론'에 불이 붙은 가운데 정치권에서는 반 총장의 출마 여부를 두고 엇갈린 반응을 내놓고 있다. 친반(친반기문) 인사인 새누리당 안홍준 의원은 이날 한 라디오에 출연해 "반 총장은 아주 강한 권력의지를 갖고 있다. (권력의지가) 101%라고 생각한다"고 말했다.

반면 같은 당 정갑윤 국회부의장은 반 총장의 대권 도전 가능성에 대해 "우리 정치가 난마처럼 얽혀있기 때문에 정치를 할 수 있는 사람이 들어가야 하는데, 그분은 정치를 좀더 단련해야 하지 않을까 싶다"고 지적했다.

야권에선 아직 출마 의사를 밝히지 않은 반 총장을 향해 "대선에 출마하면 안된다"라고 대놓고 반대하거나 "권력주의자", "전형적 외교관"이라며 폄하하며 견제하고 있다.
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