전 수영국가대표 박태환(27)이 리우데자네이루 하계 올림픽 출전 기회를 거듭 호소하고 있는 가운데 대한체육회가 입장 변화를 보여줄지 관심이 모아지고 있다.

박태환은 지난 2일 인천시청에서 기자회견을 열고 "수영선수이기 때문에 성적과 결과로 보여드리는 것이 가장 중요하다"며 "수영으로 좋은 모습을 보여드리고 국가를 위해 봉사할 수 있도록 기회를 달라"고 호소했다.

이날 기자회견은 유정복 인천시장이 박태환에게 올림픽 출전 기회를 주자고 촉구하기 위해 마련했다. 박태환은 인천시청 소속으로 활동할 당시 유정복 시장과 인연을 맺었다. 박태환은 이날 큰절까지 올리며 절실함을 나타냈다.

박태환은 인천 아시안게임 개막 직전인 2014년 9월 약물 검사에서 양성 반응이 나와 국제수영연맹(FINA)으로부터 18개월간 선수 자격 정지 징계를 받았다.

이 징계는 지난 3월 2일 끝났다. 그러나 대한체육회가 징계 만료 후 3년간 국가대표가 될 수 없다는 국가대표 선발 규정을 개정하지 않기로 결정하면서 박태환의 올해 올림픽 출전 희망은 사라졌다.

대한체육회의 기조에는 변화가 없다. 약물 복용 선수에 대한 무관용 원칙은 여전히 확고하다. 다만 이중징계를 비판하는 여론 탓인지 모든 가능성을 차단했던 초반과는 달리 반전의 여지는 열어두고 있다.

대한체육회 관계자는 "경기력향상 분과위원회에서 조만간 소위원회를 열어 국가대표 수영 선수 명단을 추천할 예정이다. 이를 이사회에 넘겨 명단을 확정하게 되는데 박태환 선발 여부에 대해 분과위원회에서 논의가 있을 것으로 예상된다"고 말했다.

만약 분과위원회에서 박태환의 필요성을 역설할 경우 스포츠공정위원회에서 국가대표 선발 규정 개정의 과정을 거쳐야 한다. 하지만 박태환을 굳이 선발할 필요가 없다는 결론이 나오면 공정위는 의미가 없다.

박태환에게는 국제스포츠중재재판소(CAS)로 끌고 가는 방법도 있다. 그러나 실패할 가능성도 있는데다 CAS의 결정을 대한체육회가 반드시 따라야 하는 것도 아니다.

결국 박태환으로서는 대한체육회의 맘을 돌리는 방법 밖에 남아 있지 않다. 올림픽 최종 엔트리가 결정되는 오는 7월 18일까지는 대한체육회를 향한 박태환의 직간접적인 구애가 계속될 것으로 예상된다.