겨울철 가장 주의해야 하는 것이 바로 심혈관계 질환이다. 추위에 혈관이 수축하면 혈액순환에 문제가 생기기 쉽고, 심장도 부담을 받게 된다. 그래서 평상시 심장이 약하거나 혈액순환이 좋지 않은 사람들은 겨울철 심장 및 혈관 건강에 유의해야 한다.

오행에서 붉은색은 화(火)에 속하며, 이는 심장과 연관이 있다. 그래서 붉은색 음식은 대체로 심장에 도움이 된다. 정체되어 있는 혈액순환을 원활하게 만들어주고, 높아진 혈압을 내리며, 심장의 부담을 줄여준다.

심장이 좋지 않으면 부종이 발생하기 쉬운데, 붉은색 곡식인 팥은 이뇨작용으로 부종 해소에 도움이 된다. 또한 팥에는 사포닌을 비롯해 다양한 항산화 성분과 식이섬유가 풍부해서 혈액을 맑게 하고, 혈액순환을 원활하게 만들어준다. 그래서 혈압을 안정시키고 심장의 부담을 줄여준다. 곡류 중에서는 비타민 B1의 함량이 가장 많아서 몸이 무겁고 피곤한 상태가 지속이 될 때 기운과 에너지를 회복할 수 있게 돕기도 한다.

딸기에는 라이코펜과 안토시아닌이 풍부하다. 이들 성분이 세포의 노화를 촉진하는 과잉 활성산소를 제거해서 심장을 젊고 건강하게 유지시켜준다. 심장이 제 기능을 다하고 혈액순환이 원활해지는 데 도움이 된다. 또한 겨울철 건조한 실내에서 오래 일하다 보면 직장인들은 눈이 쉽게 피로해지고 건조해져서 업무 능률이 떨어지기 쉬운데, 딸기가 눈의 피로를 덜어주고 시력 보호에도 도움이 된다. 딸기가 미백에도 효과가 있기 때문에 잡티가 많은 여성들의 피부 관리에도 효과적이다.

피클로 자주 접하게 되는 붉은 색의 비트도 심장에 좋은 음식이다. 비트에는 철분이 풍부해서 매달 생리로 인해 혈액 부족을 겪기 쉬운 여성들에게 도움이 되며, 어지럼증이나 빈혈 예방에 좋다. 또한 비트의 베타인 성분은 혈전 형성을 억제해서 피를 맑게 하며, 고혈압, 협심증, 뇌졸중 등 심혈관계 질환의 예방에 도움이 된다. 각종 가공 식품의 섭취로 인해 발생하기 쉬운 과잉 활성산소를 제거해서 세포의 손상을 예방하며, 면역력 증강에도 도움이 된다.

김소형 한의학 박사