겨울방학이 깊어지면서 수많은 부모들이 아이의 체험학습을 어떻게 하면 다양하게 할 수 있을지 고민한다. 아이에게 유익하면서 재미있고, 위치가 가까워 쉽게 다녀올 수 있으면서도 흔한 체험이 아닌 곳을 찾다보면 고민은 점점 깊어진다. 그런 부모들을 위해 수도권에 위치해 쉽게 다녀올 수 있는 경기도 군포시 대야도서관의 누리천문대를 소개한다.



[메트로신문 오세성 기자] 경기도 군포시 대야도서관에 위치한 누리천문대는 2004년 개관한 이래 무료로 운영되고 있다. 2003년 도서관을 개관하며 주변에 아파트 등의 주거시설이 없어 야간에 빛이 적은 것에 착안한 특화사업이다.

전철 4호선 대야미역에서 도보 5분 거리에 위치한 이 천문대는 주·야로 무료 체험 프로그램을 운영한다. 주간에는 매일 4회에 걸쳐 천문우주체험관에서 4D입체영화를 상영한다.

금요일과 토요일에는 태양 관측도 진행한다. 오후 2시 반까지 천문대를 찾은 방문객이라면 누구나 태양의 핵융합 과정에서 발생하는 흑점과 흑점 근처에서 발생하는 불기둥 홍염을 관찰할 수 있다. 다만 날씨가 흐린 경우 태양 관측 체험이 불가능하니 방문 전 천문대에 전화로 문의하는 것이 좋다.

야간에는 천문대의 꽃이라 할 수 있는 별자리 관측 프로그램이 사전 예약자를 대상으로 진행된다. 이 프로그램은 천문해설사인 강봉석 주무관의 기초 천문학 수업을 통해 우주의 구조와 별자리 관측의 의미를 배우는 것으로 시작한다.

◆"우와! 저게 안드로메다 맞지?"…안드로메다, 페르세우스 성운 등 관측

"지구가 속한 태양계가 이 교실 길이 정도 된다고 가정하면 태양계에서 가장 가까운 안드로메다 은하는 얼마나 멀리 있을까요?" "100m요." "여기서 충청남도 천안시까지 가는 거리에요."

강 주무관은 학생들과 문답을 하며 한 시간 가량의 수업을 진행한다. 수업을 통해 천문 지식을 익혔다면 그 다음은 도서관 옥상으로 이동한다. 옥상에서는 밤하늘 별자리 관측이 진행된다. 그 다음 옥상에 마련된 천문대로 들어가 200㎜ 굴절 망원경을 이용해 태양계에서 가장 가까운 은하인 안드로메다와 여러 성운을 관측하게 된다.

단체견학을 통해 페르세우스 성운을 관측한 호서남초등학교 5학년 이훈 군은 "망원경을 통해 수많은 별을 보니 책의 사진과 달리 우주를 본다는 실감이 난다"며 "지금 보이는 별이 과거의 모습이라는 것을 배웠는데 너무 신기했다"는 소감을 말했다.

누리천문대의 별자리 관측 프로그램은 매주 금요일 전화 접수를 통해 그 다음 주 체험 대상을 선착순 20명으로 신청 받아 운영된다. 관측일은 화요일부터 토요일까지의 날짜 중 기상 여건이 좋은 3일을 선정해 전주 금요일 발표한다. 선정한 날에 기상 여건이 악화될 경우, 관측은 실내 플라네타리움 강의로 대체된다.



강 주무관은 "야간 관측 예약은 항상 오전에 마감되는 편"이라며 "별과 우주에 관심이 많은 초등학교 3~4학년에게 적합한 수업이 진행된다"고 말했다. 이어 "아이를 위해 방문했던 부모가 더 즐거워할 정도로 성인들의 만족도도 크다"고 덧붙였다.

◆도심에 위치한 천문대…따뜻한 옷, 전화예약 필수

누리천문대의 체험 프로그램에 참가한 이들은 전화 예약이 번거롭더라도 이번 겨울 꼭 방문할 것을 추천했다. 경상북도 문경시의 호서남초등학교에서 단체견학을 온 인솔교사 김성수(남·32)씨는 "아이들이 책으로만 별과 우주를 배우는 것이 안타까워 천문대를 방문했다"며 "시설도 좋고 설명도 아이들 눈높이에 맞게 잘 해주셔서 많은 도움이 됐다"고 말했다.

누리천문대의 별자리 관측 프로그램은 동절기 오후 7시부터 9시까지 진행된다. 특히, 천문대 안에 별도의 난방기기가 없어 외부와 동일한 온도가 유지됐다. 천문대 안의 온도가 외부와 다르면 대류현상이 발생해 망원경을 이용한 관측이 어렵기 때문이다.

강 주무관은 "천문대 안에도 바람이 불어 야외나 마찬가지"라며 "장시간 야외활동이 이어지니 평소보다 옷을 따뜻하게 입고 와야 한다"고 당부했다.

겨울철 누리천문대에서 관측할 수 있는 별자리로는 가을 별자리로 알려진 페르세우스 이중성단과 안드로메다 은하, 겨울 별자리로 알려진 오리온 대성운과 큰 개 자리 시리우스 등이 있다.

천문대는 일기예보와 단체관람 일정을 토대로 선정한 야간 별자리 관측 프로그램 운영일을 매주 금요일 오전 9시에 누리천문대 홈페이지(www.gunpolib.or.kr/nuri)에 공지하며, 같은 시간부터 전화(031-501-7100)를 통해 다음 주 별자리 관측 참가자 접수를 선착순 20명 한도로 받는다.

◆누리천문대에서 알리는 방문 전 주의사항

▲야간 천문 관측은 매주 금요일 전화예약이 필수(031-501-7100)

▲아이가 집중할 수 있도록 방문은 가족 단위만

▲아이가 떠들지 않도록 부모가 지도해야

▲시설 내 음식물 취식은 금지

▲평소보다 두꺼운 옷차림 입어야

▲주변 상권 없어 소풍, 데이트 코스로는 부적합