박병호(29·넥센 히어로즈)가 메이저리그 미네소타 트윈스와의 협상을 마무리 짓기 위해 29일 오후 인천국제공항을 통해 미국으로 출국했다.

박병호는 포스팅(비공개 경쟁입찰)으로 미국 진출을 추진했다. 미네소타가 1285만달러(약 147억 원)를 제시해 단독 교섭권을 따냈다.

세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12 한국 대표팀에 뽑힌 박병호는 대회를 치르느라 에이전트를 통해서만 연봉 협상 진행 과정을 들었다. 대회가 끝나고 박병호가 움직일 시점이 됐다.

미네소타가 박병호를 초청했고 박병호는 미네소타에서 연봉 협상 과정을 지켜보고 메디컬 테스트를 받는다. 연봉협상 마감 시한은 12월 9일이다.

박병호는 한국프로야구 최초로 2년 연속 50홈런 이상을 기록하고, 4년 연속 홈런왕에 올랐다. 미네소타는 최근 4년 동안 31개, 37개, 52개, 53개로 홈런 수를 늘려온 박병호의 성장 속도에 주목했다.

박병호는 힘으로 한국프로야구를 지배하면서도 타율 3할의 정확도까지 뽐냈다. 복수 구단의 경쟁 끝에 미네소타가 박병호와 독점 교섭권을 손에 넣었다.

관건은 '대우'다. 포스팅 응찰액이 연봉과 비례하는 점을 고려하면 박병호는 강정호(피츠버그 파이리츠)보다 훨씬 높은 연봉을 받게 될 전망이다.

강정호는 지난해 포스팅에서 500만 2015 달러를 제시한 피츠버그와 4+1년 총 1625만 달러에 계약했다. 2015년과 2016년 250만 달러씩, 2017년 275만 달러, 2018년 300만 달러를 받고 2019년에 옵션을 발휘하면 550만 달러를 지급받는 조건이다.

박병호는 훨씬 더 좋은 조건에 계약할 가능성이 크다.