[메트로신문 최치선 기자] 좋은 목소리는 상대방에게 호감을 얻거나 신뢰를 주는데 있어 매우 중요한 역할을 한다. 반면, 목소리가 과도하게 허스키하거나 우는 듯 떨리고 끊긴다면 좋은 인상을 남기기 어렵다. 만약 이와 같이 특이한 목소리 때문에 고민이라면 보톡스 시술을 고려해볼 수 있다.

보톡스는 체내 신경 말단에서 근육 수축을 일으키는 신경 전달 물질의 분비를 억제해 근육을 마비시키는 역할을 하는데 미용성형뿐 아니라, 요실금, 두통, 다한증 등에서도 효과적으로 활용되고 있다. 특히 그 중에서도 목소리 질환을 치료하는데 있어 매우 유용하다.

음성언어치료전문 프라나이비인후과 안철민 원장은 "목소리 질환의 보톡스 치료는 다양한 근 긴장에 의해 나타나는 음성변화를 치료할 때 매우 효과가 좋고, 수술에 대한 환자의 심리적인 부담도 덜 수 있어 유용하게 활용되고 있다"고설명한다.

보톡스 시술이 필요한 대표적인 목소리 질환은 연축성 발성장애, 변성 발성장애, 근긴장성 발성장애를 들 수 있다.

연축성 발성장애는 후두신경 조절기능에 이상이 생겨 후두 근육들에 반복적이고 지속적인 근육 수축이 일어나 성대의 진동이 불규칙해져 나타나는 발성장애다. 말을 할 때나 노래를 할 때, 목소리가 끊어지고 떨려 연속적으로 이어나가기 어렵고, 특정발음이 어려워진다. 극심한 경우, 짧은 단어도 말하는 것이 어려워 아예 말을 할 수 없게 될 수도 있는데 문제를 일으키는 성대근육에만 선택적으로 주사할 수 있는 보톡스 시술을 통해 개선할 수 있다.

변성 발성장애도 마찬가지다. 변성 발성장애는 변성기를 지난 남성의 목소리가 여성스럽고 곱고, 가늘게 나타나는 증상을 말한다. 후두 골격의 급격한 변화로 나타나는 음향학적, 공기학적 변화들에 적응하지 못하는 것이 가장 큰 원인으로 작용하는데 변성 발성장애의 보톡스 시술은 여성스럽게 높은 음을 내는 성대 근육에 보톡스를 주입해 마비시키는 것이다.

마지막으로 근긴장성 발성장애는 성대와 주변근육을 과도하게 긴장해 발생하는 기능적 음성장애로 잘못된 발성습관에 의해 성대가 과도하게 긴장하면서 경련현상이 나타나는 것이다. 2차적으로 성대결절, 성대폴립, 성대낭종, 성대유착 등의 구조적인 질환을 유발시키기도 하고, 쥐어짜는 듯한 목소리를 내거나, 쉰 목소리, 말할 때마다 숨이 차거나, 말끝마다 떨림이 심해지기도 한다. 질환의 정도에 따라 후두 복합근에 보톡스를 주입하면 개선이 가능하다.

이처럼 보톡스 시술은 다양한 목소리 질환에 유용하지만 지속적인 보톡스 시술은 오히려 근육의 위축 등을 유발할 수도 있고, 환자 입장에서 수술은 아니지만 목에 주사를 맞아야 한다는 심리적인 불안감을 느낄 수도 있기 때문에 보톡스 시술에 의존하는 것은 금물이다.

목소리 질환 개선을 위해 보톡스 시술이 필요할 경우, 반드시 이비인후과 전문의를 통해 정확한 진단과 치료법을 찾는 것이 중요하고, 적절한 부위, 적절한 용량, 적절한 방법을 통한 시술을 받아야 부작용의 위험을 줄일 수 있다. 또한 오랜 경험이 있는 전문의를 통해 직접 성대를 보면서 시술을 받아야 환자 입장에서는 더욱 부담을 덜 수 있다.

더불어 보톡스 시술은 그 효과가 평생 유지되는 것이 아니라, 일정 시간이 지나면 다시 원래의 상태로 되돌아간다는 사실을 기억해야 한다.

안 원장은 "목소리 질환 개선을 위해서는 보톡스 시술에 의존하기 보다는 근본적인 발성습관을 개선을 할 수 있도록 올바른 발성훈련을 통한 음성언어치료를 병행하는 것이 무엇보다 중요하다"고 강조한다.

◇도움말 : 프라나이비인후과 안철민 원장