'나는 가수다'에 이어 '복면가왕'까지 MBC의 일요 예능 전략이 또 통했다.

앞서 MBC는 타사 오디션 프로그램과 유사한 '위대한 탄생'을 내놓았지만 시청자 사로잡기엔 역부족, 시청률과 스타 배출 실패를 거듭하며 결국 폐지 수순을 밟게 되는 굴욕을 맛봤다. 하지만 MBC는 음악 오디션 예능 프로그램의 대세를 따르되 색다른 느낌을 더한 '나는 가수다'('나가수')에 이어 '복면가왕'을 일요일 오후 시간대로 편성, '일밤' 살리기에 나섰고 이 같은 MBC의 전략은 적중했다.

우선, MBC는 타사와의 '유사성'을 버리고 역으로 심사위원들을 무대로 끌어내는 방법을 찾았다. 새롭게 기획한 '나가수'는 타 방송에서 심사위원을 보던 스타들을 직접 무대 위에 올렸고, '아이돌 음악'으로 짜여진 음악프로그램 탓에 좀처럼 볼 수 없었던 배태랑 가수들의 라이브 무대를 브라운관을 통해 본다는 사실이 무척 신선하면서도 반가웠다.

'오디션' 프로그램을 표방하고 있지만 전혀 달랐다. '순위'보다는 '무대' 자체만으로 행복한 시간이었다. 긴장감을 감추지 못하는 이들의 감동 무대는 고스란히 시청자들의 심금을 울렸고, 박정현 소찬휘 김건모 김경호 하동균 백지영 임재범 김연우 등 안방에서 즐기는 고품격 음악 은 시청자들의 귀를 즐겁게 해 주는 무대였다. 이로써 시즌3에 접어든 '나는 가수다'는 금요일 저녁 10시로 시간대를 옮기며 '일밤'을 떠나 단독 프로그램으로 자리 잡는데 성공할 수 있었다.

'나가수'에 이어 이번엔 '복면가왕'이다.

MBC는 '일밤'의 구원투수로 미스터리 음악쇼 MBC '일밤-복면가왕'(이하 '복면가왕')을 전격 배치, 또 한 번 반격에 나섰다. 가창력이 뛰어난 실력자와 음치를 가려내는 Mnet '너의 목소리가 보여'와 가수와 모창능력자들의 대결을 다룬 JTBC '히든 싱어' 등 음악과 결합된 '궁금증'을 유발하는 예능 프로그램들이 인기를 끄는 가운데, MBC는 이번 역시 스타들에게 '가면'을 씌었다.

'나가수'와 마찬가지로 '귀로 듣는' 음악 예능프로그램을 기본으로 삼되, '오디션' 형식이지만 출연진의 얼굴을 복면으로 가려 오로지 '실력'으로만 1등을 뽑는다는 색다른 포맷을 시도한 것이다. 이는 베일에 감춰진 출연진들은 배우, 가수 구분 없이 '편견'을 버리고 '실력'에 치중하겠다는 의도. 대신 이들은 모두 시청자들이 알만한 인물들로 복면을 벗었을 때의 '반전'은 짜릿한 매력이 되었고, 유치할 것만 같았던 '복면'은 더 없이 훌륭한 장치가 됐다.



'복면가왕'의 가장 큰 수혜자는 예상 외로 '아이돌'이었다. EXID 멤버 솔지의 10년 설움을 단번에 벗게 해준 '복면가왕'의 후폭풍은 상당했다. 초대 가왕으로 꼽혀 가창력 실력을 인정받은 것은 물론 '아이돌의 재발견'을 보여준 의미 있는 무대였고, 기회였기 때문이다.

"'아이돌이라서 얘는 노래를 그렇게 못할 거다'라는 편견이나 나를 감싸고 있는 키워드들, 이 가면이 자유롭게 해줄 수 있지 않았나 싶다" 이는 지난 12일 방송된 '복면가왕'에서 준우승을 차지한 B1A4 멤버 산들이 인터뷰 중 했던 말이다. 실력보다도 '잘 팔리는' 아이돌 음악에 치중됐던 아이돌 스타들의 남몰랐던 고민들이 여실히 드러났고, 이들을 바라봤던 대중들의 시선역시 확실히 달라졌다. 가창력을 마음껏 발산할 수 없었던 무대가 아닌, 가창력을 마음껏 발산할 수 있었던 무대 '복면가왕'은 출연진들도 시청자들도 남다를 의미를 남기는 무대가 된 셈이다.

'미칠 것 같은 궁금함'이 매력적인 '복면가왕'은 벌써부터 1대 가왕의 실체에 대한 궁금증으로 뜨겁다. 이미 대중들에게 노출된 스타들의 다음 무대에 대한 '기대'를 유발했던 '나가수'와 달리 뛰어난 가창력의 소유자 실체에 대한 '궁금증'을 자극하는 '복면가왕'은 분명 반가운 무대임은 확실하다. '예능'을 떠나 서로가 '윈윈'할 수 있는 좋은 기회가 되길 바란다.