어린 아이들에게 험악한 무기 장난감을 준 유치원이 도마 위에 올랐다.

지난달 27일 메트로 모스크바에 따르면 자동 소총과 수류탄을 든 채 해맑게 웃고 있는 어린이들의 사진이 인터넷에 공개돼 논란이 커졌다. 문제의 사진은 상트페테르부르크의 한 유치원에서 지난달 23일 조국수호의 날을 기념하기 위해 찍은 것으로 밝혀졌다.

사진을 올린 알렉세이 골로빈은 "이 사진이 이렇게 큰 논란이 될 줄 생각하지 못했다"며 "유치원에서 조국수호의 날 기념 행사를 사전에 계획했고 이에 대한 학부모들의 동의도 받았다"고 말했다.

이어 "사진 속 어린이들이 들고 있는 무기는 모형 장난감이라 아이들에게 전혀 해가 되지 않는다"고 덧붙였다. 특히 그는 "모형 무기는 군사애국조직 '붉은 별'에서 가져온 것"이라며 "행사를 통해 어린이들에게 누군가를 죽이는 것이 아닌 자신을 보호하기 위한 무기가 필요하다는 점을 설명했다. 무엇보다 아이들이 매우 좋아했다"고 문제가 되지 않는다는 입장을 표명했다.

군사애국조직 붉은 별의 부대표 유리 도로즈니스키는 "우리 단체는 행사 당일 유치원을 방문해 어린이들에게 러시아 군대와 조국수호의 날 기원에 대해 설명했다. 이후 모형 무기를 들고 기념 촬영을 한 것"이라고 말했다. 또 "우리는 어떤 특정한 정치적 성향을 가진 단체가 아니다. 유치원 행사가 논란이 되어 당혹스럽다"고 전했다.

한편 이번 사건에 대해 러시아 누리꾼들은 "예쁜 장난감도 많은데 왜 하필 실물과 동일한 무기 모형을 어린이들에게 보여주는지 이해할 수 없다" "어린이들 손에 무기를 쥐어줄 필요가 있는지 모르겠다. 세계적으로 전쟁이 많이 일어나고 있는데 우리 어린이들까지 동참시키려는 것인가" 등의 부정적 반응을 보였다. /나탈리야 레브쉬나 기자·정리=장윤희기자