세계복싱기구(WBO) 웰터급 챔피언인 매니 파퀴아오(36·필리핀)가 무패의 도전자 크리스 알지에리(30·미국)을 상대로 세계 타이틀 방어전을 펼친다.

두 선수는 23일 오후 1시30분 마카오 베네치안리조트 코타이아레나 특설 링에서 열리는 WBO 웰터급 타이틀매치로 맞대결한다.

매니 파퀴에오는 8체급 석권이라는 전무후무한 금자탑을 쌓은 현역 복싱 최고의 스타다. WBO 주니어 웰터급 챔피언이자 20승 무패의 기록을 세우고 있는 크리스 알지에지를 상대로 타이틀 방어에 성공할 수 있을지 복싱 팬의 관심이 뜨겁다.

매니 파퀴아오는 작은 신장에도 불구하고 빠른 스피드와 강펀치로 쟁쟁한 선수들을 물리치며 통산 전적 56승2무5패(38 KO승)를 기록하고 있다. 미국 복싱 스타 메이웨더 주니어(36·미국)와 함께 현존 복싱계 최고의 스타로 손꼽힌다.

또한 파퀴아오는 경제 전문지 포브스가 발표한 스포츠 스타 수입 랭킹에서 11위(4180만 달러, 한화 약 451억원)을 차지했다. 자국인 필리핀에서는 인기에 힘입어 하원의원으로 활동하고 있다.