미국 정부가 일본군 위안부 기림비 문제와 관련, 연방 정부가 관여할 사안이 아니라고 선을 그었다.

22일(현지시간) 주요 외신에 따르면 백악관은 인터넷 민원 사이트인 '위 더 피플'을 통해 이 같은 뜻을 밝히며 '어느 편도 들지 않는다'는 기존 입장을 다시 한번 강조했다.

백악관의 이번 발표는 캘리포니아주 글렌데일 시립공원에 설치된 '평화의 소녀상'을 철거해 달라는 일본계 미국인 네티즌의 청원에 대한 답변이다. 백악관은 "지방 공원에 기념물을 설치하는 등의 문제는 연방 정부가 아니라 지방 정부 소관"이라며 "캘리포니아 주의 지방 관리에게 문의하라"고 했다.

백악관의 입장 정리로 한국과 일본의 사이버 전쟁은 일단 막을 내리게 됐다. '평화의 소녀상'은 지난해 7월 글렌데일 시립공원 앞에 해외 최초로 세워졌다. 이를 두고 양국 네티즌은 뜨거운 공방을 벌였다.

특히 이 소녀상을 철거하라는 일본계 네티즌의 주장과 소녀상을 보호하라는 한국계 네티즌의 요구가 팽팽하게 맞서면서 각 입장에 동조하는 백악관 웹사이트 청원자 수가 10만 명을 넘어섰다. 청원자 수가 10만 명 이상일 경우 백악관은 이에 대한 답변을 해야 한다.

백악관은 뉴저지와 뉴욕 주의 위안부를 기리는 기림비와 거리명을 철회해달라는 일본 네티즌의 요구에 대해서도 같은 답변을 내놨다. 이와 함께 독도 분쟁과 관련해서도 이날 함께 올린 답변에서 입장을 분명히 했다.

백악관은 독도 영유권 다툼을 국제사법재판소(ICJ)에 제소해야 한다는 청원에 대해 "이 문제는 한국과 일본이 서로 자제하며 다뤄온 사안이다. 앞으로도 그럴 것으로 기대한다"고 말했다. 이어 "미국 정부는 양측이 내리는 그 어떤 결론도 환영할 것"이라고 덧붙였다.