29년만에 꿈의 무대 진출…포스트시즌 8연승 신기록 달성

메이저리그 포스트시즌 8연승, 29년만의 월드시리즈 진출. MLB '돌풍의 핵' 캔자스시티 로열스가 미국 야구 꿈의 무대에 올라섰다.

캔자스시티는 16일(이하 한국시간) 미국 미주리주 캔자스시티의 커프먼스타디움에서 열린 볼티모어 오리올스와의 아메리칸리그 챔피언십시리즈(ALCS) 4차전에서 2-1로 승리해 시리즈 전적 4연승으로 월드시리즈에 선착했다.

캔자스시티가 월드시리즈에 진출한 것은 월드시리즈 우승을 차지한 1985년 이후 29년만이다. 이후 28년간 줄곧 하위권을 맴돌다가 올해 돌풍을 일으키고 있다.

아메리칸리그 중부지구에서 와일드카드로 가을잔치에 나선 캔자스시티는 단판제 와일드카드 결정전에서 오클랜드 어슬레틱스를 상대로 연장 끝에 9-8 극적 승리를 따냈다. 디비전시리즈에서는 올해 메이저리그 전체 최다 승률(0.605)을 올린 로스앤젤레스 에인절스를 시리즈 전적 3승으로 제압했다.

캔자스시티는 7전 4선승제의 ALCS에서 볼티모어에게 단 한 경기도 내주지 않고 4승을 거뒀다. 역대 포스트시즌에서 8연승을 달린 것은 캔자스시티가 처음이다. 지난 2007년 콜로라도 로키스가 세운 단일 포스트시즌 개막 후 최다 연승인 7연승을 넘어선 기록이다.

캔자스시티는 디비전시리즈 내내 박빙의 승부를 펼쳤다. 특히 월드시리즈 진출을 확정한 이번 4차전에서도 한점 차 승부를 벌였다. 이날 캔자스시티는 1회말 1사 2·3루로 득점 기회를 잡았다. 에릭 호스머의 땅볼 타구 때 볼티모어 1루수 스티브 피어스의 홈송구를 포수 케일럽 조셉이 놓치는 사이 주자 두 명이 모두 홈을 밟아 2점을 뽑았다.

볼티모어는 3회초 라이언 플래허티의 솔로포로 한 점을 추격했지만 투수진의 호투로 볼티모어의 타선을 잠재웠다. 캔자스시티 선발 제이슨 바르가스가 5⅓이닝동안 2피안타 1실점으로 초반 기세를 잡자 켈빈 에레라·웨이드 데이비스·그렉 홀랜드가 남은 3⅔이닝을 무실점으로 막아냈다.

켄자스시티의 월드시리즈 상대는 이번 주말 결정될 가능성이 크다. 내셔널리그 챔피언십시리즈 전적 3-1로 앞서 있는 샌프란시스코 자이언츠가 17일 경기에서 세인트루이스 카디널스에 승리할 경우 월드시리즈에 진출한다. 세인트루이스가 승리할 경우 다음 경기는 19일에 열린다.

월드시리즈는 22일 켄자스시티의 홈인 커프먼스타디움에서 막을 올린다.