미국이 시리아 내 이슬람 수니파 무장 세력인 '이슬람 국가'(IS)를 상대로 22일(현지시간) 공습을 시작했다.

존 커비 미 국방부 대변인은 "미군과 동맹국 군대가 첫 군사 작전을 감행했다"며 "전투기와 폭격기, 토마호크 미사일 등이 동원됐다"고 밝혔다. 이어 "최고사령관인 버락 오바마 대통령의 승인이 떨어진 후 뒤로이드 오스틴 중부사령관이 아침 일찍 공습에 나섰다"고 덧붙였다.

폭스뉴스에 따르면 홍해상의 구축함 알레이버크에서 토마호크 미사일이 발사되면서 공습이 시작됐다. IS 군 사령부와 보급시설, 훈련캠프 등이 목표물이었다. 한 관리는 "공습이 약 90분간 집중적으로 이뤄졌다"고 전했다.

미 국방부는 이번 공습에 우방이 참여했다고 밝혔지만 어느 국가인지는 구체적으로 언급하지 않았다. 그러나 CNN 방송 등은 사우디아라비아와 요르단, 아랍에미리트(UAE), 바레인, 카타르 등 중동 국가가 대거 동참했다고 보도했다.

이번 공습은 오바마 대통령이 공언한 이라크와 시리아 내 IS 격퇴 전략에 따라 실시됐다. 앞서 지난 10일 오바마 대통령은 "이라크는 물론 시리아 내 IS 세력에 대한 군사 행동도 주저하지 않겠다"고 말했다.

미국은 지난달 8일부터 지금까지 이라크 내 IS를 상대로 190차례 공습을 했다. 19일부터 프랑스도 공습에 동참했으며, 향후 50여 개국이 국제연합전선에 참여하겠다는 뜻을 밝혔다고 존 케리 미 국무장관은 전했다.

그러나 미국의 중동 전쟁에 대한 국제사회의 반응은 엇갈린다. 이라크에 이어 시리아 내 공습이 시작되자 일각에서는 미국이 새로운 수렁에 발을 들였다며 우려를 표했다.