중남미 소국 에콰도르를 찾는 여행객들이라면 빼놓지 않고 들르는 장소가 있다. 바로 '적도 공원'이다. 수도 키토 부근에는 위도가 0인 적도가 지나가는데 이 선을 표시하고 그 주변을 광장과 박물관 등으로 꾸민 곳이다. 에콰도르라는 국가 이름도 스페인어로 '적도'를 의미한다.

이곳을 찾은 사람들은 적도 위에 계란을 똑바로 세우거나 지구의 북반구와 남반구를 동시에 밞아보며 기념 촬영을 한다. 하지만 이 곳은 자연적 경이로움 이외에 관광객을 위한 시설이 턱없이 부족해 방문자를 오래 잡아두지 못한다는 지적을 받아 왔다.

단순 기념물과 적도 표시물 정도만 있었던 이 공원이 다음 달 대대적인 공사에 들어간다고 키토 관광 당국이 밝혔다. 관광객에게 더욱 다양하고 편리한 서비스를 제공하고 이것이 또 다른 관광 수요를 불러오는 선순환을 노린 것이다.

우선 녹지 공간이 더 넓어진다. 주차장 수용 대수를 164대까지 줄이고 남는 공간을 광장과 수풀 조성에 활용한다. 평화로운 분위기에서 지구의 중심을 느껴보라는 취지다. 에콰도르 고대 문명을 소개하던 기존의 '민속 박물관'에는 터치 스크린과 홀로그램 등의 현대 기술이 적용되어 에콰도르 역사에 대한 흥미를 높일 예정이다.

/안드레아 마르티네스 기자·정리=조선미기자