일자리를 가지고 싶지만 포기한 구직단념자가 지난 2월에 26만7000명으로 정부가 관련 통계를 산출한 1999년 11월 이후 가장 많았던 것으로 나타났다. 이 가운데 구직단념자의 상당수가 20~30대로 그 심각성은 점점 커지고 있다. 올 4월 9일에 발표된 3월 고용동향에서도 20대 남성실업률 역시 11.8%로 상당히 높은 편이다.

이런 가운데 대학교를 졸업하고 젊은 패기로 어학연수와 비행기표 값을 투자해 어엿한 프랜차이즈 업체의 사장으로 더 큰 꿈을 일구고 있는 청년 점주가 있어 화제가 되고 있다.

대전시 동구 삼성동에 위치한 치어스 삼성점 점주인 김남용(29세)씨. 그는 올해 3월 매장을 오픈하고 약 89㎡ 규모에서 하루 매출 60만원 정도를 올리고 있다고 한다. 단기적으로 약 100만원 이상 매출을 목표로, 장기적으로 2·3호점을 오픈할 계획도 세워 놓고 있다.

"학교를 졸업하고 어학연수를 가려고 준비를 다 해놓은 상태에서 누나의 제안으로 비행기 티켓과 어학연수 비용을 포기하고 창업에 뛰어 들었습니다"

취업을 위해 여러가지 스펙을 쌓으며 어학연수를 준비하던 중 누나의 제안을 듣게 된 김남용씨는 막연하게 준비하던 취직에 대한 열정을 창업이라는 더 큰 꿈에 도전하기로 마음먹었다.

젊은 패기로 창업을 결심했지만 여러가지 준비할 것이 많았다. 먼저 여러 프랜차이즈 업체들의 창업설명회에 참가해 장·단점을 파악하고 정보를 수집했다. 하지만 본사의 주방인력지원이라는 시스템을 갖춘 곳을 고를 수 밖에 없었다. 창업을 한 선배들로부터 하나같이 지방은 주방장을 구하기가 어렵다는 말을 많이 들었기 때문이다.

"처음 한 달 동안은 정신없이 운영만 한 것 같습니다. 익숙하지 않은 점이 너무 많이 있어서 차근차근 배워나가야했고 육체적으로 피곤한 것을 제외하고는 힘들거나 어려운 점이 있다는 것을 많이 느끼지 못했습니다"

매장이 위치한 곳은 아파트 안의 상권이라 호프나 술집 등이 많지 않았다. 고객층도 아파트 주변이다 보니 젊은 층보다는 가족단위 고객이나 나이가 어느 정도 있는 고객들이 많이 이용했다. 이 때문에 김남용씨는 특별히 신경 쓴 부분은 청결이었다. 홀이나 주방은 물론이고 화장실까지 세심하게 점검했다. 일단 방문한 고객이 깨끗한 느낌을 받아야 된다고 생각하기 때문에 집보다 더 깨끗하게 청소했다. 개인적으로는 벽이나 빈 공간에 추가로 인테리어를 하려고 계획 중이다. 고객들에게 먹는 즐거움뿐만 아니라 보는 즐거움도 드리고 싶어 인테리어를 잘 해 놓은 매장으로 인식되고 싶다는 소망이 있다.

"창업을 결심했다면 주저하지 말고 일을 진행하라고 전해주고 싶습니다. 무조건 빨리빨리 하라는 의미는 아니고 결정해야 될 일이 있으면 신속하게 결정해서 주저하는 시간을 줄이는 것이 좋다는 의미입니다"

유학을 포기하며 창업을 결심했을 때 치어스를 오픈하기 위해 결정해야 할 사항들이 생각보다 너무 많았다고 한다. 하지만 창업을 확고하게 결심했듯이 한 방향으로 전진하며 주저할 시간이 없었다. 프랜차이즈 업체를 선택하지 않았다면 창업하기도 전에 지쳐버려 포기할 수도 있었을 것이다. 본사에서 지원하는 상권분석, 인테리어, 실전교육까지 개설에 관련된 지원시스템의 도움으로 신속하게 결정해 나갔다. 특히 본사에서 고급 주방 인력을 양성 및 배치하고 관리해주는 주방인력지원 시스템을 통해 가장 큰 고민을 덜어낼 수 있었다. 매장을 운영하며 어려움을 겪을 때 마다 본사와 상의하고 도움을 요청했다. 초보 창업이다보니 본사의 오랜 경험과 노하우의 절대적 신뢰를 통해 거의 대부분의 어려움을 극복 할 수 있었다.

"고생 끝에 낙이 온다는 말이 있듯이 어려운 시기를 잘 버티다 보면 좋은 날도 올 것이라고 확신합니다"

그는 이제 막 시작하는 청년창업자들에게 선배 청년창업자로서 창업하고 운영하면서 겪는 육체적 고생은 성공으로 가는 발판이라고 조언했다.