제6회 세계항공컨퍼런스(World Aviation Conference 2022)가 성황리에 종료됐다.

인천국제공항공사는 코로나19로 인해 3년 만에 오프라인으로 개최된 올해 컨퍼런스에는 '포스트 팬데믹 시대, 항공산업이 나아갈 길'이라는 주제 아래 전 세계 항공산업의 글로벌 오피니언 리더, 각 국 대사, 공항 및 항공사 관계자 등 총 930여 명이 참가해 성대한 화합의 장을 펼쳤다. 제6회 세계항공컨퍼런스는 지난 20일부터 22일까지 3일간 인천 파라다이스시티에서 주최했다.

김경욱 인천국제공항공사 사장은 지난 21일 개회사를 통해 "항공산업은 모든 이해관계자들의 노력 덕분에 역대 최악의 위기를 극복했지만, 포스트 팬데믹 시대 지속적인 발전을 위해서는 완전히 새로운 관점이 필요하다"고 이번 컨퍼런스의 취지를 설명했다.

기조연설자로 나선 루이스 펠리페 데 올리베이라(Luis Felipe de Oliveira) 국제공항협의회(ACI) 세계본부 사무총장은 최근 회복세에 접어든 항공산업의 현황을 소개하며, 새로운 시대 항공산업이 주목해야 할 주요 화두로 탄소중립 등을 제시했다.

이번 컨퍼런스에는 글로벌 항공산업의 주요 현안인 ▲뉴노멀 ▲탄소중립 ▲디지털 전환 ▲항공사 파트너십 ▲공항 수익구조를 의제로 한 5개의 세션이 마련되었으며, 총 20명의 연사가 관련 정책 및 트렌드, 추진전략과 사례 등을 공유하고 향후 방향성에 대한 토론이 이뤄졌다.

세션 1 '포스트 팬데믹 시대 항공업계의 뉴노멀은?' 세션에서는 ACI 스테파노 바론치(Stefano Baronci) 아태본부 사무총장이 유럽, 미주에 비해 회복이 더딘 아태지역 항공시장의 한계점을 살피며 국가적 지원에 대한 필요성을 역설했다. 이어 인천국제공항공사 김범호 미래사업본부장, 독일 뮌헨공항 사이먼 로터(Simon Lotter) 아태지역 총 책임, 미국 댈러스포트워스공항 태미 허들스턴(Tammy Huddleston) 건설본부장은 공항 운영에 있어 코로나19가 큰 전환점이 되었음을 되짚으며, 방역 체계화와 첨단 기술 등을 통한 고객경험 개선 등 각 공항의 대응 노력과 주요 추진과제를 발표했다.

세션 2 '지속가능성 확보를 위한 항공업계 탄소중립 노력'에서는 친환경 운송 연료 개발 선도업체 네스트(Neste)의 레슬리 라이(Leslie Lai) 아태지역 재생가능항공부문 키어카운트매니저와 에어버스 코리아 파브리스 에스피노자(Fabrice Espinosa) 대표의 발표를 통해 지속가능 항공연료(SAF)와 친환경 항공기에 관한 규제 및 개발 현황, 도입 전망 등이 논의됐다. 인천국제공항공사 조규혁 친환경공항처장, 스위스 취리히공항 엠마뉴엘 플러티(Emanuel Fleuti) 지속가능성&환경본부장은 환경 보존과 관련한 공항업계의 책임의식을 언급하며 신재생에너지 사용 확대, 친환경 항공기 및 모빌리티, 항공유 도입 등 다양한 노력을 소개했다.

세션 3 '디지털 전환을 통한 미래 항공의 청사진'에서는 네덜란드 스키폴공항 로버트 칼소(Robert Carsouw) 최고재무책임자(CFO), 덴마크 코펜하겐공항 크리스천 풀슨(Christian Poulsen) 최고IT책임자(CIO), 아마데우스 새라 사무엘(Sarah Samuel) 아태지역 부사장, 아마존 웹서비스 코리아 윤정원 대표가 발표에 나서 팬데믹으로 가속화된 항공업계의 디지털 전환을 논의했다. 인공지능, 생체인식, 데이터 클라우드 등 첨단기술을 통해 자동화 및 최적화된 여객 처리와 항공·공항운영 혁신 추진 관련 사례들이 풍부하게 공유됐다.

세션 4 '협력적 파트너십을 통해 재도약하는 항공산업 '에서는 국제항공운송협회(IATA) 김백재 한국지사장, 대한항공 송보영 여객사업본부 전무, 델타항공 마테오 쿠시오(Matteo Curcio) 아태지역 부사장, 제주항공 김경원 커머셜 전략 실장이 연사로 참여하여 완전한 항공규제 폐지와 여객수요 회복을 위한 업계 내 공동 노력의 필요성을 강조했다. 또한 얼라이언스(Alliance, 항공사들간의 전략적 제휴관계)와 조인트벤처 등을 통한 네트워크 확장, 온라인 플랫폼을 이용한 버추얼 인터라인(판매연결 플랫폼) 등 다양한 형태의 협력이 모색되고 있음을 살펴보았다.

마지막 세션 5 '경쟁력 있는 수익구조 확보를 위한 공항의 노력'에서는 ACI 패트릭 루카스(Patrick Lucas) 경제부문 부사장, 영국 ICF컨설팅 대니얼 갈핀(Daniel Galpin) 항공부문 총 책임, PwC 말레이시아 에드워드 클래이턴(Edward Clayton) 인프라부문 파트너, 일본 나리타공항 카츠이치 사메지마(Katsuichi Samejima) 전략기획 담당의 발표가 이어졌다. 연사들은 코로나19가 여객 수익에 큰 타격을 주었지만, 화물과 리테일 등을 통한 수익 다변화를 촉발하는 계기 가 되었으며, ESG 등 변화된 경영환경에 대응하여 회복탄력적인 사업모델 재편이 필요해졌다는 점에 공감대를 형성했다.

국제공항협의회(ACI) 루이스 펠리페 데 올리베이라(Luis Felipe de Oliveira) 세계본부 사무총장은 "올해는 코로나19를 이겨내고 오프라인으로 한 자리에 모일 수 있게 되어 기쁘다"며, "훌륭한 연사들과 유익한 세션, 그래픽 레코딩 등 새로운 프로그램이 마련되어 컨퍼런스가 더욱 풍성했던 것 같다"고 말했다.

김경욱 사장은 "이번 컨퍼런스가 항공업계 국제 협력의 재활성화를 보여주는 행사로서 성공적으로 마무리될 수 있도록 많은 관심과 지원을 보내주셔서 감사하다"며 "각 세션에서 얻은 통찰과 교훈을 바탕으로 관계자들 간 끊임없는 교류를 통해 포스트 팬데믹 시대 지속적인 성장을 모색해 나가겠다"고 말했다.