전 국민이 ‘자린고비’ 모드에 돌입했다.

자산은 반토막 나고 월급은 줄기만 하니 ‘절약’ 만이 살 길이라는 판단을 내린 것이다. 2008년의 마지막 달을 ‘버티고’ 있는 ‘짠돌이·짠순이’의 행태를 살펴봤다.

◆도서관서 책 빌려

유명 게임업체에 다니는 이정은(28·여)씨는 회사를 적절히(?) 이용하고 있다. 그는 구내 식당에서 자주 끼니를 때운다. 밥값이 덜 들기도 하지만 남들보다 일찍 사무실에 나와 할 일이 있기 때문이다. 한적한 틈을 타 회사 전화를 사적인 용무에 쓰는 것. 한 달 새 휴대전화 요금이 3만원이나 빠졌다. 휴대전화기나 MP3플레이어 충전도 회사에서만 한다.

짠순이도 문화생활은 해야 하는 법. 퇴근 전 3∼4편의 영화를 P2P사이트에서 고른 뒤 ‘내려받기’를 클릭하고 다음날 출근해서 자신의 휴대용 메모리 하드에 담는다. 다운로드에 드는 시간(편당 3시간), 이에 드는 전기료 등을 손쉽게 해결한 셈이다.

유명 브랜드 커피는 안 마신 지 오래다. 대신 사내 휴게실에 마련된 믹스 커피나 녹차를 마신다. 보는 사람이 없으면 가끔 이를 한 움큼 집어 집으로 가져간다.

재취업을 준비 중인 박경민(31)씨는 공공기관을 유용하게 활용한다.

박씨는 아침을 집 근처에 있는 구립도서관에서 시작한다. 신문은 물론 잡지를 무료로 볼 수 있기 때문이다. 그는 두 달 전 신문 구독을 끊었다. 인기 있는 새 책도 이곳에서 빌려 읽는다.

목이 말라도 걱정 없다. 생수를 거저 마실 수 있기 때문이다. 졸릴 때면 200원짜리 자판기 커피를 선택한다. PC방을 갈 일도 없다. 최신형 컴퓨터 수십 대가 버티고 있다.

박씨는 “도서관을 근거지로 삼은 뒤 매달 20만원 가량을 절약하고 있다. 여자친구와 함께 오면 데이트 비용도 아낄 수 있다”고 말했다.

◆청바지 석 달에 한 번 세탁

짠돌이 자취생의 삶은 애처롭기까지 하다.

서울 소재 대학에서 공부하는 김상혁(24)씨는 ‘반지하의 제왕’으로 통한다. 월 35만원의 하숙비를 아끼기 위해 친구와 합심해 9월초 다세대주택의 반지하방을 구했다. 상대적으로 반지하는 따뜻하기 때문에 난방비가 덜 든다는 게 김씨의 설명이다.

그는 빨래를 2주에 한 번씩 한다. 물·세제·전기료를 아끼기 위해서다. 룸메이트의 속옷과 자신의 속옷을 한 번에 (세탁기에) 돌리는 것은 물론이다. 청결 상태를 확인하기 어려운 청바지의 경우 분기에 한 번꼴로 세탁한다.

김씨는 “바퀴벌레가 자주 나타나는 게 흠이지만 월평균 15만원을 절약하고 있다”며 “다만 여름에 눅눅해질 방을 생각하면 걱정이 된다”고 귀띔했다.