이국명의 아침산책

얼마전 ‘누리엔소프트웨어’라는 중소벤처업체의 기자간담회에 다녀왔습니다. ‘차세대 3D 소셜네트워크’ ‘베스트 이머징 컴퍼니상 수상’ 등 화려한 수식어로 포장된 초대장 덕분이었는지 간담회장은 앉을 자리가 없을 정도로 기자들이 몰렸습니다. “마치 살아있는 듯한 아바타(가상공간 분신) 그래픽을 만나게 될 것”이라는 홍보담당자의 장담처럼 1시간이 넘게 이어진 데모를 모두들 숨죽이고 지켜봤죠.

특히 눈길을 끈 것은 이 회사 구준회 대표가 밝힌 인사말이었습니다.

“전 세계 네티즌의 60% 이상이 사용하는 구글도 따라오지 못하는 아이디어를 갖췄지만 자금 부족이란 현실이 굉장히 큰 짐이었다”고 얘기를 꺼낸 대표는 “웬만한 국내 벤처캐피털이나 은행을 모두 찾아갔지만 서비스 실체가 없다는 이유로 전부 문전박대당해 매달 25일 월급날이 다가올 때마다 압박과 공포가 덮쳤다”고 지난 3년간의 어려움을 토로했습니다.

그런데 해외로 눈을 돌렸더니 뜻밖의 반응이 왔다고 합니다. 아이디어만 보고도 글로브스팬, 노던 라이트 등 미국 벤처캐피털이 150억원을 선뜻 내놔 꿈을 실현시킬 수 있었다고 합니다. 까다롭기로 유명한 미국 벤처캐피털을 어떻게 설득했을까요.

간담회를 마치고 점심 테이블에 앉은 대표는 인사말에서 미처 하지 못한 얘기를 기자에게 털어놓았습니다.

“국내 투자 유치에 실패하고 나서 원인을 면밀히 분석했습니다. 그리고 내린 결론은 시간이 다소 걸리지만 ‘벤처캐피털리스트의 머릿속에 들어가자’였습니다. 그들이 어떤 사이트를 즐겨보고 어떤 보고서를 참조하는지 파악해 최근 관심사를 차근차근 파고들었죠. 그랬더니 돈을 대겠다는 벤처캐피털이 생겨났고 ‘담보 있냐’고 퇴짜를 놨던 국내 업체들도 투자하겠다고 먼저 연락이 오더군요.”

안 되는 일을 무조건 밀어붙이기보다는 될 수 있는 쪽으로 방향을 틀었더니 의외로 성공의 문이 쉽게 열렸다는 설명입니다. 아직 서비스 초창기라는 점을 감안해 질책보다는 칭찬을 많이 해달라는 대표의 부탁에 박수를 보내고 싶습니다.